獲選為2021年Forbes Asia 100 to Watch，並在同年贏得Monozukuri Hardware Cup 首獎的日本新創公司Water Design Japan，正在尋找能一起開拓全球市場的策略夥伴。他們的極致細小泡沫 （UFB）噴嘴可產生奈米大小的泡沫，以清除水管裡的黏稠生物薄膜（biofilm）與沉澱物，保持水質清潔，卻不需要使用任何化學物品，因此也就減少需要用更多的水來進行清潔。這使他們獲得許多投資人與企業的注意。   

「 UFB科技是日本科學家研發出來的，而Water Design所製造來產生奈米泡沫的噴嘴則命名為UFB DUAL。其使用效果已經發表於2019年日本透析醫師研究會議論文中，」共同創辦人與行銷長（CMO）伊藤夏美在與DIGITIMES Asia的獨家專訪時表示，「 從那時起，我們就開始拓展此技術的應用，並在2020年建立了公司。」

科學家發現微小泡沫能防止廣島牡蠣養殖場受到紅藻的汙染後，開啟了泡沫技術的研究，而當泡沫能細緻到奈米的大小時，就能把生物薄膜去除並防止孳生。生物薄膜就是造成水管與通水孔阻塞的黏稠東西。伊藤夏美表示，「微米泡沫的水看起來是白色的，泡沫可在水中停留12到14分鐘，但奈米泡沫可在水中停留1-2年。」

該公司的噴嘴產品都是在日本開發測試並製造，他們的創新是讓奈米泡沫可鑽到泥土裡並從底下將其去除。所以當奈米泡沫附著在表面上，就能創造出鍍膜的效益。看不見的奈米泡沫可在水管內壁表面形成保護膜，就像是軟墊或是鍍膜，生物薄膜將難以在上面附著。

「半導體晶圓製造的流程與血液透析診所很相似，都需要多道工序把自來水過濾為純淨水，但那一道道的過濾器久了就會被堵住變髒，因此需要定期更換。如果過濾器的壽命可以因為使用奈米泡沫噴嘴而得到延長，那麼用水的總量就能維持不變或甚至減少，」伊藤夏美解釋道。她補充說，對半導體或任何工廠而言，加裝奈米泡沫噴嘴只會使水管系統內的水壓降低4%或更少。

Water Design的奈米泡沫噴嘴獲有日本專利，並有作為供水設備的許可，也通過日本生飲自來水測試標準。目前有標準尺寸與客製化尺寸，最大的可接在直徑15公分的水管上。負責市場行銷的Water Design Japan則以B2B模式推廣這產品，目前已經在日本獲得7,000家公司行號與組織使用，其中包括飲料公司、食品公司以及美容保養品製造公司等。

「我們已經出貨給12個國家，也有將近90個國家的顧客來函表達對我們產品的興趣，」伊藤夏美說，該公司持續在不同的產業中進行著概念驗證（PoC）的工作，包括製造業、美容業、醫療診所、瓦斯、公共事業、食品等等，也有不少大學在研究中使用這項科技。

該公司的產品創設者Masahiro Shibatsuka之前擔任Mitsubishi Chemical Cleansui的社長，具有深厚的工程背景，對淨化水的設備非常有經驗。

伊藤夏美解釋說，奈米泡沫科技其實是在2000年初被發明出來，而Shibatsuka先生當時就認識了一些當時研究此項科技的研究人員。他簡化並應用了此項科技，試圖推廣到不同的產業上使用。

擔任CEO的藤田和志（Kazushi Fujita）是連續創業家，在中國和日本累積了超過十年的經商經驗，而擔任行銷長的伊藤夏美則在過去服務於日本數家新創公司。

Water Design Japan目前透過100家經銷商在日本販售產品，也持續在海外進行概念驗證，因為各地的水質、濕度、氣候等都不一樣。而該公司看到半導體公司淨水流程與洗腎診所的血液透析設備類似，因此很希望與半導體公司合作。「我們覺得最好能在建廠時就先把噴嘴裝置上去，例如台積電現在在熊本及其他地方新蓋的廠房與設施，可以先做測試，因為人工造出的假環境效果不好。」

Water Design Japan已經開始獲利，目前沒有急需籌資的需要，且目前已經有超過30家創投與企業創投部門與其聯繫。雖然很高興有不少公司認為Water Design Japan大有潛力，但伊藤夏美強調該公司想找的是能協助擴展奈米泡沫科技應用與產品市場的策略夥伴。

為了達成該目的，Water Design Japan於2022年參加了台灣時代基金會的Garage+加速器，希望能找到潛在合作對象。

除了持續擴展奈米泡沫噴嘴的市場外，該公司即將於2023年推出狗毛洗潔產品，也是奈米泡沫科技的應用。伊藤夏美說，「由於氣候變遷正在造成愈來愈多與水有關的危機，我們相信這項科技能有所幫助，而我們很樂意與有潛力的合作夥伴聊一聊。」

責任編輯：毛履兆

By DIGITIMES