在地狹人稠的台灣或日本，太陽能發電推廣上的難題之一在於可安裝面積有限，還要扣掉像是透明玻璃這類不能裝太陽能電池的環境，進一步縮小可用發電範圍；日本東北大學(Tohoku University)在2017年高透明度太陽能電池，2022年7月12日提出改良方案，進一步讓這技術具實用性。

根據東北大學公布消息，過去號稱為透明太陽能電池的產品，透明度多半低於60%，這次研究團隊推出的太陽能電池透明度達80%，雖不如極少數特製、透明度接近90%高透明玻璃，但與平價市售透明玻璃的透明度已經相當，讓過去的透明太陽能電池都要改稱半透明太陽能電池，是飛躍性突破。

由於太陽能電池是吸收陽光發電，發電層越厚則被吸收的陽光愈多，透明度就愈低；透明太陽能電池的關鍵技術在於厚度只有1~2個原子厚度的發電層，這種超薄發電層目前主要是石墨烯(Graphene)與過渡金屬二硫化物(Transition-Metal Dichalcogenide Monolayer，TMD)。

東北大學選用TMD，配合透明的ITO電極並予以改良，才有透明玻璃等級的透明度。

不過陽光被吸收得少，意味這種太陽能電池的光能轉換效率有限，東北大學2017年的成果，光能轉換效率僅0.7%，而目前主流太陽能電池至少要超過15%，依然不足。

2022年最新成果，東北大學以新電極提高效率後，製出長寬各1公分的展示品，發電功率達420pW；雖然1pW是1W的1兆分之1，很低，但東北大學指出目前IoT感測器中已有消耗功率僅100pW的感測器，因此這款透明太陽能電池，已具單獨應用可能。

而且，若不把透明太陽能電池當成設備唯一電源，而是整個發電系統的一部分，就有更多用途，如透明度須高於一定水準的產品，像是車窗、眼鏡、風景區窗戶等，現在都能變成太陽能電池，若能做成可撓曲設備，甚至還能成為穿戴式裝置的一部分貼在身上，以大面積彌補光能轉換效率低的問題。

By DIGITIMES