日本電信大廠2020年代有兩個重要發展目標，首先是災害緊急通訊需求，中長期則是6G。而空中機動通訊中繼站則是與這兩個目標都有關的技術，NTT Docomo宣布從2022年2月9日正式啟用，不僅開創防災通訊的新頁，同時也成為6G與NTT集團IOWN(Innovative Optical and Wireless Network；創新光學無線網路)概念向前邁出一步的象徵。

防災用3G以上等級通訊需求，首先浮現於2016年的熊本地震，當時軟銀(SoftBank)用機動通訊車、KDDI租船當海上基地台、NTT實驗無人機攝影兼臨時通訊中繼站，都獲得不錯評價，後續北海道地震與颱風中，各廠繼續使用這些系統，並進一步精進，朝正式部署做準備。

但到2020年日本修訂無線電與無人機等相關法令後，用無人機當通訊中繼站甚至當基地台的構想，才從防災應變的緊急作為轉為合法應用系統，接下來NTT Docomo便開始購置與部署相關設備，並在若干地區常態部署，2022年2月9日則是完成日本全國部署能力，宣告系統建置完成。

目前NTT Docomo的防災無人機通訊系統，並非IOWN構想中的高空無人機基地台，只是替基地台或行動通訊車轉傳訊號的中繼站，負責提供車輛船隻無法接近又受地形遮蔽影響的地區，除防災需求外，平時也能應付容易干擾通訊的地形，又或替飛太遠的無人機進行通訊連接。

這款無人機重點在操作人員1小時內便能恢復通訊，只能提供3G/LTE通訊服務，且系統最大側風承受能力僅及10m/s，相當於5~6級風；為確保滯空能力，這款無人機採有線設計，由地面提供電源，因此能長時間滯空，應該不會有無人機飛到操作人員視線範圍外的問題。

2016年起的多次天災中，日本已經證明通訊在救災與物資運輸的重要性，6G構想會出現空中甚至太空基地台，也是基於地面基地台有部署範圍及防災問題的經驗，現在無人機中繼站正式開通，不僅提供防災急需，同時也會成為6G空中基地台概念重要的驗證平台。

By DIGITIMES