電線桿與電線在現代城市已成嫌惡設施，因此歐美先進國家已大規模地下化，但日本台灣這種地震颱風多的地方，電線地下化災害不下於瓦斯管氣爆，淹水時甚至難以修理，因此日本關西電力公司(Kansai Electric Power)提出維持電線桿並創造新用途的方式，例如自動駕駛或其他IoT應用的感測器安裝設備。

就像19世紀的汽車交通管理，需要交通號誌燈，21世紀的自動駕駛，汽車業也認為Level 3以上需要新的交通號誌，提案建議以現有的交通號誌燈替代。

但日本電力事業改革讓電網事業獨立後，節能使得電線桿為主的電網事業營收持續下滑，電網維修經費卻因設備老舊而越來越高，可預期的未來將會入不敷出，因此有270萬根電線桿的關西電力，就提出用更普及的電線桿代替交通號誌燈桿，改善電網事業營收。

到2021年初，關西電力已經與Panasonic、豐田汽車(Toyota)、京瓷(Kyocera)等企業合作，完成電線桿對行車視線死角的即時觀測通知，3月起提供名為Safety Support Service的行車安全輔助服務，雖然目前還要透過智慧型手機通知駕駛，但只要車聯網(V2X)設備普及，就能直接提供自動駕駛系統控制資訊。

在電線桿上安裝自動駕駛相關感測器與網路不只能協助車輛駕駛，也能收集電線桿資料，減低檢查維修成本，或是提供地震、降雨、火災等災害資料，考慮到沒有道路的深山也有電線桿或高壓電塔，無人機交通管理也用得上。

根據日本經濟新聞(Nikkei)報導，關西電力估計，靠現有的Safety Support Service以及自動檢查或AIoT相關服務，2021年增加的營收與減低的開支，便超過100億日圓(約9,000萬美元)，未來還可望持續增加。

根據日經報導，日本10家電力公司共有電線桿2,200萬根，事業開發潛力很大，因此不只關西電力，東京電力公司(Tokyo Electric Power)從2021年8月起也提供淹水監測服務，也是利用電線桿。

歐美因電線桿減少，讓日本認為自家的電線桿自動駕駛與IoT服務，有很大的國際市場競爭力。

By DIGITIMES