疫情下要避免人與人近距離接觸，櫃台人員如何隔離是最大問題，除了用透明塑膠板、玻璃板，自助服務、改用機器人或數位分身(Digital Twins)都成為嘗試標的。經過約1年實驗，數位分身漸顯優勢，有化妝品店業績因而成長20%，JR東日本也決定引進測試。

根據2017年創業的UsideU表示，該公司數位分身服務TimeRep雖然推出便受好評，不過以短期測試為主，直到2020年10月，日本放寬旅遊管制以及疫情因冬季惡化等催化下，正式引進服務的廠商數才大幅增加，2021年4月內便有80間店鋪引進，預計到秋季使用店面將增為500間。

據UsideU社長高岡淳二表示，基於從事人力仲介與網路商城的經驗，看好遠距離接客需求。創業前，高岡淳二曾傾向於對話機器人，但AI只能替客戶解決70%左右的問題，數位分身才能100%解決客戶問題，同時解決機器人造成的失業問題。

最早引進TimeRep的廠商是日本娛樂業者豪斯登堡(Huis Ten Bosch)旗下的旅館─怪怪旅館。怪怪旅館大量引進各種機器人等先進科技吸引目光，能裝在平板電腦或數位看板的數位分身，設置空間體積比機器人自由度更高，是個明顯優點。

而結論最明確的是常盤化學工業(Tokiwa Pharmaceutical)，2020年11月到2021年3月櫃台化妝品專櫃實驗，不僅能1人當3人用，統計後得到業績成長20%的結論。

至於顧客接受度方面，常盤化學工業的實驗中，雖然喜歡新科技的20~39歲之間客戶偏多，但40~49歲的消費者佔顧客總數也有20%，表示能接受數位分身接客的年齡層相當廣泛，因此JR東日本決定引進測試1年，不管最後是否大幅引進，但擺在火車站本身就是非常有效的宣傳。

對於數位分身技術的優點，高岡淳二表示，櫃台人員看來是很簡單的工作，實則不然，不僅有長相外貌問題，能在適當時機反應及顯示適當表情這件事，並非任何人都做得到，因表錯情或表達錯誤帶來不好印象甚至引發紛爭的範例，比比皆是，這是數位分身能解決的問題。

By DIGITIMES