日本少子高齡化，讓需貼身照護人數增加，而照護人力不斷減少，因此2010年代日本經濟產業省與厚生勞動省便積極補助照護機器人研發，2020年的COVID-19(新冠肺炎)，真人照護可能成為傳播途徑之一，進一步加大照護機器人需求，但重點也同時轉向非接觸領域，導致2021年補助方針改變。

一方面是因為照護人員供需的拉大有加速趨勢，另一方面是貼身照護恐成防疫破口，因此2021年起的補助，會日益偏向可立即上市產品；而因照護機器人中，如日本照護機器人廠Cyberdyne的HAL，單價多半高於3,000美元，一般家庭較難支付，因此補助也以安養中心應用為主，同時兼顧相關支援體系。

目前2021會計年度(2021/4~2022/3)的照護機器人事業補助，仍在接受申請階段，其中新加入的類型，如日本機器人新創Smart Robotics及tmsuk的技術，是巡房兼殺菌燈消毒液使用機器人，疫情下出現的照護新需求。

由於強調非接觸，所以與保全監視或智慧音響相關的產品，如日本IT大廠的聊天機器人PaPeRo i，能排解臥床病患寂寞，同時狀況不對即時聯絡醫護人員的技術，正在日本福井縣測試；鼓勵安養中心人員運動的軟銀(SoftBank)機器人Pepper，或協助動作的HAL，仍為實驗重點。

另一方面，便宜簡單的穿戴式科技，如新創PLIMES監控吞嚥的服務GOKURI，或Triple W Japan的排尿預測系統DFree，硬體技術簡單，考慮到吃飯不小心噎死的高齡人士數量，又或排泄失控處理麻煩的問題，是值得仿效的服務。

根據日刊工業新聞報導，現在日本政府補助的照護機器人技術，依用途分6類：1，座椅、輪椅、汽車等乘坐工具轉換，有穿戴式與非穿戴式；2，行動協助，有屋外、屋內、與穿戴式；3，上廁所用，分成支援動作、引導排泄、處理排泄物；4，監控通訊，分成安養中心、自家、其他生活協助；5，洗澡輔助；6，其他照護相關。

日本政府已開設11個申請窗口，提供廠商與安養中心聯絡及支援，希望加速照護機器人事業發展。

By DIGITIMES