勇於擁抱創新技術的沃爾瑪(Walmart)，在疫情期間展現了高度的反應力及適應力。沃爾瑪近幾年持續投入自動化、機器人系統的試驗與部署，對於電子商務服務及物流中心的擴張，都發揮了重要的作用。

據Thomas Net報導，沃爾瑪於2019年12月宣布與新創公司Nuro合作發展自駕車快遞服務。沃爾瑪希望透過即將在休士頓展開的測試，進一步了解如何將自駕車快遞服務擴展至全美國。這項測試雖早在疫情爆發前便已規劃，正好因應了防疫期間大幅提升的遠距消費需求。

沃爾瑪自2015年開始於內部進行無人機快遞實驗，並於2020年9月與Flytrex合作展開前導計畫。Flytrex無人機每趟可以32英里的時速飛行6.2英里，最多可承載6.6磅重的貨物。Flytrex無人機遞交貨物時不需著陸，而是能從80英尺高的地方垂降貨物。

2019年8月首次亮相的智慧零售實驗室(Intelligent Retail Lab；IRL)，是沃爾瑪嘗試各種店內科技(in-store technology)的重要基地。位於紐約的IRL佔地5萬平方英尺，擁有超過3萬件商品，員工人數達100人以上。IRL使用的AI攝影機技術能監控庫存，並在需要補貨時提醒員工。此外，IRL還配備顧客資訊站與迎賓中心，能為購物民眾提供店內科技的教學。

經過一年的測試，沃爾瑪於2020年1月在一間2萬平方英尺的倉庫內，部署了由Alert Innovation設計的倉儲自動化系統Alphabot。Alphabot的自動推車能收集消費者透過網路訂購的特定商品，再將商品運送給工作站員工執行檢查、包裝、寄送等工作。Alphabot機器人每小時可拾取超過800件商品。

沃爾瑪於2019年4月宣布，將擴大店內機器人的使用，其中包括新增1,500台地板清潔機器人、300台貨架掃描機器人、1,200台FAST卸貨機器人與900台Pickup Tower自助取貨機。將店內重複性、可預測性較高的工作交由機器人執行後，人類員工便能更專心於顧客服務上。

Bossa Nova Robotics的貨架掃描機器人能確保標價正確，並協助即時補貨。目前沃爾瑪已將Bossa Nova Robotics機器人引進650間店面，並計劃進一步擴展到另外350個據點。

By DIGITIMES