英國利物浦大學(University of Liverpool)宣布跟私有股權投資公司A2e Ltd合資成立衍生公司Robotiz3d Ltd，運用人工智慧(AI)與機器人學強化道路裂縫與坑洞等問題的偵測與修復，商品化相關研究成果與開發自主道路修復系統(Autonomous Road Repair System；ARRES)。

根據CNBC報導，道路坑洞可能毀損車輛、引發事故，對行人、腳踏車騎士、車輛駕駛都具威脅性，此外路面維修也是耗費金錢、人力、時間的作業，但透過創新與科技可能獲得顯著改善，例如Robotiz3d的ARRES將能自主偵測與辨識裂縫與坑洞等各種道路缺陷、評估與預測道路缺陷的嚴重程度、修復道路裂縫以避免進一步惡化為坑洞。

Robotiz3d研發團隊運用科技發展創新想法，以實現道路與運輸相關基礎設施的all-in-one維護解決方案，除了ARRES外其他研究還包括獲得工程學與自然科學研究委員會(Engineering and Physical Sciences Research Council)資助的「城市自我修復(Self Repairing Cities)」計畫，都是運用自主技術減少道路營運成本與瑕疵修復時間。

「城市自我修復」一項子計畫探索以無人機監測與辨識道路裂縫，運用瀝青3D列印機進行修補，參與的還有伯明翰大學(University of Birmingham)、倫敦大學學院(University College London)、英國利茲大學(University of Leeds)、南安普敦大學(University of Southampton)，但自主技術在城鎮、都市重要道路與基礎設施的一般性維護雖極具商機卻仍有挑戰。

汽車技術專業廠商SBD Automotive自主技術研究與諮詢部門主管Alain Dunoyer在致CNBC的電子郵件中表示，雖然在部署自駕車於調查與維護道路方面仍存在限制，但卻並非技術相關問題，主要是想要單憑自主技術降低道路維護成本非常困難，此外欠缺商業應用案例也是一大關鍵。

多數新車已配備前方攝影機與全球定位系統(GPS)等能取得道路影像的硬體，而辨識道路瑕疵的影像處理軟體可透過群眾外包(crowd sourcing)持續強化功能，再來則需要分享辨識結果與找出商業應用案例，然而對在地的道路維護主管機關而言，最欠缺的不是裂縫或坑洞的位置資訊，而是進行基本道路維護的足夠經費。

若能降低道路維護成本且獲得足夠經費，就可解決包括道路瑕疵、漏水，以及路標、電話線桿、交通號誌等基礎設施損壞的問題，讓在地政府、公用事業公司、電信公司等利害關係者均能受惠，則可望成為良性循環、促成可行的商業應用模式。

此外道路維護的方式除了運用科技，相對簡單的低成本、低科技解決方案也能發揮作用，例如英國就在測試運用大型、顏色鮮明、中央印有醒目停車標誌、可在10分鐘內充氣完成的氣囊來避免車輛駛進道路施工路段。

By DIGITIMES